3月7日，在美國空軍協會戰爭研討會上，美國空軍裝備司令部負責人杜克·理查德森上將表示，其部隊有一系列工具來修復大型戰爭中的戰場破壞，包括進行快速機場維修和應對補給激增，其中最重要的工具之一是一批維修專家——飛機戰損維修員（ABDR），他們可以被派遣到世界各地，對遭受嚴重損壞的飛機進行維修。整個空軍中只有大約150名這類維修專家，但可能決定著未來沖突中的勝負。飛機戰損維修員都是維修大師，他們中的許多人在申請參加飛機戰損維修課程之前，已經在其特定的維修領域成為了7級維修人員。

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小而致命

飛機戰損維修員的培訓課程在美國空軍裝備司令部的三個航空后勤基地進行：俄克拉何馬州廷克空軍基地、佐治亞州羅賓斯空軍基地與猶他州希爾空軍基地，每一個基地都可以對飛機進行“基地級”維護和維修。

多年來，空軍基地維修了大量損壞的飛機。但在沖突期間，可能無法從關島沖繩一帶將損壞的飛機運回維修基地，因此美國空軍會將在前線進行維修。飛機戰損維修人員隨時準備在接到通知后立即前往沖突地區維修飛機。美國空軍預先在遙遠的空軍基地部署了工具和原材料倉庫，以更快地應對危機。

美國空軍改裝了二十世紀七十年代的彈藥拖車，在上面安裝了工具箱，用于存放工具和原材料，使其成為一個移動工具箱，以便預先定位或在貨機上運輸。飛機戰損維修員還與一名受委托的飛機結構工程師一起執行任務，通常是一名中尉或上尉，他們可以計劃并授權在現場進行基地級維修。

戰場維修

在越南戰爭后，美國空軍組建了飛機戰損維修團隊，從正常工業設施到在敵人直接火力覆蓋下的作戰基地的條件下，維修團隊維修或改裝了1000多架飛機。

根據歷史數據，飛機在戰斗中受損的可能性遠大于完全摧毀的可能性。在海灣戰爭中部署的144架A-10攻擊機中，70架受損，5架被毀。越南的F-4“幻影”II戰斗機的毀傷比大約為四比一，因此需要有高機動、高技能的專家團隊在戰場維修受損的飛機。

越南時代的維修團隊主要由非專業人員組成，雖然他們幫助維修了許多飛機，但修復時間非常長。空軍在48小時或更短的時間內修復了59%受損的飛機，但以色列空軍在1973年的戰爭中，在24小時或更短時間內修復約72%的作戰受損飛機。

美國空軍希望更快地維修飛機，A-10攻擊機的研制也促進了20世紀80年代第一支飛機戰損維修團隊的成立。在海灣戰爭期間，飛機戰損維修團隊將約30架飛機送回戰場，在阿富汗，飛機戰損維修的一個團隊修復了一架C-130運輸機，該C-130的機身上有來自敵人迫擊炮火力的85個洞。

和平時期的繁榮

雖然飛機戰損維修團隊可以在沖突期間在現場進行維修，但在和平時期，他們與任何其他基地級維修人員一樣，在空中后勤綜合體中工作。

憑借多年的飛機維修業務經驗，飛機戰損維修員經常會想出創新的方法，使維修更加高效。在去年的國防部維護研討會上，飛機戰損維修員與空軍研究實驗室合作，大幅減少了維修空軍飛機上光纖電纜所需的時間，贏得了國防部維修創新挑戰的人民選擇獎。

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